Каждый день для Стива был похож на предыдущий: он просыпался, завтракал, шел в академию, отсиживал положенные ему лекции, возвращался домой, ужинал и ложился спать. Такой личный день сурка. Так было далеко не всегда, просто Барнс стал появляться все реже, а Роджерс все чаще стал засыпать в пустой квартире. Было невероятно одиноко, ведь пообщаться-то Роджерсу больше не с кем: друзей у него нет, да и знакомые не горят желанием уделять ему внимание. Все свое время он проводит либо за рисованием, либо же... Гуляет по улицам Бруклина, если можно так выразиться. Чаще он умеет влипать в неприятности и бывает избит, а все из-за внутреннего чувства справедливости, которое рвется наружу каждый раз, если парень видит что-то плохое. А плохого в мире слишком много. Сегодня Стив вновь проснулся один, вновь сделал завтрак на одного и вновь пошел в академию. Пожалуй, если бы не это место, то он бы тихо выл от одиночества. Ему нравилось учиться, нравилось рисовать, поэтому в академии он чувствовал себя именно там, где он и должен был быть. Ну вот знаете, когда ты выбираешь кем ты будешь в дальнейшем, что тебе интересно и вечно мечешься, не уверен, что выбрать, а когда выбор уже сделан, то сомнения все равно тебя не покидают, скорее наоборот — ты укрепляешься в мысли, что сделал не тот выбор. С Роджерсом было все наоборот. Поскольку он очень часто болел, да и до сих пор болеет, то единственным интересным занятием в периоды лежания в кровати было именно рисование. Он полюбил вычерчивать карандашом линии и создавать что-то новое, создавать персонажей и придумывать им истории, это было увлекательно и именно это Стив выбрал как свое будущее. Для большего он был слишком слаб, как бы грустно это не звучало.

    Отсидев все лекции на которых он, конечно же, вступал в очень увлекательные дискуссии с преподавателями, Стив решил по пути домой заскочить в магазанчик. Денег у него практически не было, но вот каких-либо продуктов в доме не было вообще, поэтому было твердо решено потратить последние центы. Что будет Роджерс делать дальше? Ну, немного поголодает, походит до академии пешком, потом что-нибудь придумает, главное не унывать, ведь в жизни случается всякое и Стив точно не тот, кто должен на что-то жаловаться. Стоя у прилавков и посчитывая свою мелочь, он осознает, что хватит ему лишь на буханку хлеба, три яйца, немного картошки и, собственно, на этом всё. Баки хорошо - устроился грузчиком и быстро заработал - вздыхает Роджерс. Перед ним в очереди стоят трое парней, они весело гогочут, обсуждая предстоящий матч, с девушкой на кассе разговаривают крайне грубо, на что Стив вежливо намекает и просит быть повежливее. Парни одаривают малого пронзительным взглядом аля "ты_посмел_что-то_тявкнуть", но все же замолкают, поэтому реагировать на такой взгляд необходимости не возникает. Они расплачиваются, девушка начинает пересчитывать и понимает, что они заплатили далеко не всю сумму, сообщает об этом, но троица лишь смеется и говорит, что если не хватает, то пусть платит из собственного кармана. Какая дерзость и невоспитанность! Стивен хмурится, вся эта ситуация ему не нравится, вновь играет внутри жажда справедливости и он громко просит о том, чтобы уважаемые заплатили. Вновь этот взгляд и вновь смех стих, только вот вышли они все равно так и не заплатив.

    — Сколько они не доплатили? — интересуется Роджерс, посматривая то на выход, то на девушку. Ответ он получает и прямо у кассы начинает пересчитывать свои деньги, которых ели ели хватает на то, чтобы оплатить недостающую сумму. Он ведь прекрасно понимает, что недостача будет списываться именно с этой милой и не в чем невиноватой девушки. Тех парней он остановить не в силах, лишь погрома здесь еще и не хватало, поэтому решает поступить наиболее мирно. Девушка удивленно хлопает ресницами, говоря, что не стоит этого делать, но Роджерс непреклонен, он улыбается и говорит, что все в порядке, лишь тогда деньги у него все-таки берут. Только вот на вопрос "а что вы хотели купить?", Стив немного неловко жмется, протягивая всю оставшуюся мелочь и покупая лишь хлеб. Ладно, это не так уж и страшно, где-то дома у меня точно должна была быть заначка. Парень вновь улыбается, уже более открыто, стараясь показать, что все в порядке, что да, именно за одним хлебом он и пришел, прощается с девушкой и выходит на улицу. День солнечный, какая-то еда все же есть, проблемы одного человека сегодня он решил, что ж, этот день не так уж и плох.

    — А теперь не хочешь повторить то, что ты так гордо проблеял в магазине? — слышится откуда-то справа громкий бас и в ту же секунду Роджерса хватают за руку и швыряют в подворотню. Он больно падает на асфальт, сдирая кожу с рук и утыкается лбом прямо в мусорный бак. Ох, сколько же это будет продолжаться? - мельком думает Стив, поднимаясь на ноги и отряхивая свои брюки. Как будто в первый раз его вот так зажимает толпа альфа самцов. Интересно, а дома еще осталась зеленка и бинты? - и лишь об этом думает парень, когда поворачивается и произносит абсолютно ту же фразу, что и в магазине. Он прав и он это знает. Эти люди поступили крайне некрасиво, по-свински. Уйти не доплатив? Они же совершенно не думали, что у той девушки могут возникнуть проблемы. Эгоистичность. Роджерс очень не любит эту черту в людях, когда окружающее совершенно не думают о других, только о себе, главное что б у них проблем не было. Как же мерзко. Он знает, что сейчас вновь придет удар, он всегда приходит, бывают сначала скажут что-то мерзкое и оскорбительное, а потом ударят, но сейчас просто бьют, без слов, прямо под дых, заставляя согнуться в три погибели и перестать дышать, потому что больно. Стив крепко сжимает рот, чтобы, не дай бог, не закричать от боли. Вновь выпрямляется и старается встать в ту стойку, которую учил Бак, но она не помогает: следующий удар приходится справа в голову. Роджерс вновь падает на землю, оглушенный, но все равно слышащий этот смех гиен. Бьет один, так часто происходит, сначала один, а потом, когда человек уже полностью на земле и не встает, то просто пинают толпой. Бывали и те, кто уходил, наверное проявляли хоть какое-то благородство. Стивен пытается встать, ищет руками что-то подходящее для обороны и натыкается на крышку от мусорного бака. Резко встает, прикрываясь своим "орудием", но вновь слышит лишь смех, для них он смешон, но когда-нибудь, он верит, правда верит, что когда-нибудь все же сможет дать отпор. Придет домой весь покалеченный, но очень гордый тем, что его обидчики наконец получили по заслугам, что справедливость восторжествовала. Но не сегодня. Сильный пинок отбрасывает его прямо в угол, об который парень сильно ударяется головой. Надо встать, - твердит он себе, но сил уже нет, а голова просто раскалывается, кажется и кровь уже пошла. Он ожидает, что последует дальше: ударят ли его вновь или же оставят? Ударят. Первый пинок приходится куда-то спину, а вот второй уже в голову, которую Роджерс старается прикрыть, но удары приходят один за другим, пока не слышится чей-то громкий голос. Баки, - тут же думает Стив и чувствует огромную волну облегчения, понимая, что теперь он в безопасности. Трое для Барнса не проблема. Пока парень так и лежит на земле пытаясь унять дрожь, дрожь от боли, которая расходится по всему телу, за его спиной обидчикам не хило так достается.

    — Ты жив? — слышится со спины мужской голос и Роджерс понимает, что в этот раз его спас далеко не Баки. Он раскрывается из той позы эмбриона, которую принял ранее, и поворачивается к своему спасителю. Где-то проходит маскарад? - была первая мысль Стивена, а потом он увидел чистейшие голубые глаза. Они показались ему знакомыми, но все же он решил не придавать этому значение, потому что таких накаченных мужчин в его знакомых точно не водится. Он бы заметил. Роджерс хватается за протянутую руку и пытается встать. Шатаясь, но у него все же это получается. Он осматривает свой грязный костюм и тяжело вздыхает, понимая, что сегодня его вновь ждет стирка, а еще и работенка швеи. Затем он вновь осматривает человека, что его спас. Он был выше на две головы, а может и больше, широкий в плечах и правда в каком-то клоунском костюме. Хотелось разглядеть лицо получше, но маска с... это что, крылышки? В общем она мешала, но вот красиво выраженные скулы Стив оценил, даже захотел сделать набросок по-быстрому, чтобы не забыть.

    — Спасибо. Большое спасибо, - произносит Стив и немного жмется на месте, - Но я бы справился. Не стоило, вы могли, - на этой фразе Роджерс немного запнулся, потому что вообще сомневался, что это уместно, - Пострадать. Такой и быка уложит, наверное. Но все же у них могли быть ножи! Это опасно. Стив правда был благодарен, но сейчас хотел лишь уйти, чтобы в таком виде его больше никто не видел. Он вновь неловко благодарит и быстро уходит, чтобы у человека в костюме не было возможности его остановить. Человека в костюме... Сейчас он понимает, что ведь даже имени не спросил. А еще желание его нарисовать. Роджерс крепко сжимает свои руки в кулаки, борясь с этим желанием, но все же останавливается и идет обратно. А вдруг он не местный? Вдруг ему нужна помощь? - успокаивает себя, но в душе все равно понимает, что движет им именно благодарность за спасение и этот костюм и скулы. Да, пожалуй еще немного скулы. Дойдя до угла той самой подворотни, Стив выглядывает и тихо интересуется, — А вам не нужна помощь?