Иногда Дин Винчестер любит наступать на одни и те же грабли, в особенности, если эта кубарка является единственным препятствием перед выходом из сложившейся ситуации. Как уже давно показала практика, старший из братьев Винчестеров готов изрезать всего себя, пойти по головам нечисти, но в конечном итоге настигнуть желанной цели, цена которой - своё собственное самопожертвование. Ведь никто не знает, когда очередная рана на теле окажется последней в его жизни, или же когда сверхъестественная тварь сможет одержать вверх над известным охотником на нечисть, отправив  его душу в холодную пустошь Чистилища. Дин всегда отличался своей чрезмерной удачливостью - даже Смерть смог подметить этот факт, который был заметен невооружённым взглядом любой нечисти мира. Подручные всадника Апокалипсиса - жнецы - до сих пор не смогли забрать жизнь некогда истинного весселя архангела Михаила, несмотря на то, что последний час охотника уже пробивал на циферблате существования несколько раз. А что в итоге? Охотник жив, здоров. На зло всем своим врагам. В те недалёкие, ушедшие года, Винчестер был под протекцией ангелов, ибо был хитом всего спектакля под названием "Армагеддон", как и его младший брат, которого в свою очередь стерегли создания Ада. А сейчас, когда опасность в лице двух обезумевших архангелов была устранена, Дин и Сэм оказались "ненужным, использованным в военный период материалом", которые отныне живут, как им заблагорассудится. Захотят умереть - пускай, никто больше не потревожит их умиротворённый покой где-нибудь в адских переулках. Теперь братья, как и раньше, несли ответственность за себя сами. И это, как бы эгоистично сейчас и не прозвучало, усложняло им жизнь, особенно сейчас, когда помощь в лице ангелов была бы как-раз кстати.

Да, Сэм был рядом с ним, здесь и сейчас - это несомненно радовало его старшего брата. Кроули смог постараться вытащить его тело из клетки Люцифера и даже смог напичкать его чем-то, чтобы Сэм смог жить обычным человеком, как и раньше. Только вот красноглазый то ли намеренно, то ли в действительности случайно позабыл одну маленькую, но очень важную штучку - саму душу человеку. Когда Дин узнал от Кастиэля, что его брат вернулся из Ада бездушным, чёрствым человеком без чувств и эмоций, он был готов перевернуть от отчаяния всю свою планету, ведь по факту перед ним был ходячий мертвец, а не живое существо, знающее такие понятия, как надежда, вера и любовь. Родная кровь рядом с ним, а близкую, братскую сущность словно стёрло с лица Земли. Старший Винчестер не был готов оставлять такой совершенно неудачный расклад событий. Он перерыл все древние книги, расспросил знакомую нечисть, но в итоге, увы, никто ему не подсказал дельного, конкретного совета - никто не протянул ему руку помощи, считая, что возвращение души его младшего брата недопустимо - каждый рассчитывал на то, что воспоминания о клетке рано или поздно убьют охотника на нечисть, и что стоило бы оставить всё так, как есть в данный момент.
Нет, никогда. Ни за что. Я верну своего брата.

Сэм, прости меня за то, что не смог уберечь тебя. Я искуплю перед тобой свою вину...

Поцелуй с Кроули оказался неприятным, с привкусом чуть горьковатого Глинкрейга на губах и языке. Что самое удивительное, углубить поцелуй решился сам Король Ада, стоило ему притянуть человека за запястье ближе к себе. Демон, сверкнув своими красными глазами, и не пытался скрыть тот факт, что ему нравилось целоваться со старшим Винчестером, в особенности за такую золотую душу в его переполненной копилке сделок. Сам Дин принимал это соприкосновение губ, как должное - любой договор по адским меркам должен быть закреплён таким омерзительным способом. Здесь нечего поделать. Сделка была совершена, но с одним поставленным условием от Кроули: срок жизни человека теперь составляет 24 часа, ибо красноглазый ждать не собирался. Согласно его словам, он вытащит душу Сэма Винчестера из Ада, и даже постарается поставить на ней барьер, если получится, однако за такие сложные манипуляции требуется практически немедленная расплата. И старший Винчестер согласился. Всё ради того, чтобы сущность его младшего брата перестала страдать в той самой клетке, где архангелы могли творить с ней страшные вещи.

24 часа. Таков был срок. Ровно через сутки за ним придёт довольный Король Ада с адскими гончими в придачу, вой которых Дин уже слышит где-то рядом с собой, означающий скорую гибель человека. За окном гремел гром, поднялся сильный ветер, и лил дождь. Находясь в тёмной комнате один, Винчестер опёрся руками о подоконник, вглядываясь в размытое ливнем стекло перед собой.
Ради всего святого, псы, прекратите.

Ваш вой невыносим.

Соблазнять жертву своими сладкими речами — фирменный почерк всех демонов.

Холодно. Слишком холодно. Лёгкий свежий мороз, стоящий за окном, заставил запотеть стёкла, размывая всякую видимость человеку, что храбро доживал свои последние часы в этом полном красок и эмоций мире. Через сутки его душу снова опалит горячим огнём адского кострища, а дальнейшая жизнь на цепях заиграет перед ним тёмно-алыми цветами. Сущность вновь вдохнёт запах гари, серы и крови, а крики грешников станет его музыкально отрадой, заместо привычного, старого рока. Сейчас же Дин старался запомнить каждую деталь, каждую мелочь, которая так радует его глаза на этой голубой планете. Он мечтал лишь о двух вещах в своей жизни: чтобы Сэм прожил долгую и счастливую жизнь в окружении своей новой семьи, и чтобы этот кошмар закончил наконец как можно быстрее, чтобы смерть от адских псов настигла его как можно скорее и менее мучительно. Воспоминания о зелени трав, о благоухании цветов на летних полях, о свете яркого солнца и прохлады голубого неба - всё это пускай останется в качестве небольшого дополнения к его мимолётным грёзам. Кто знает, что произойдёт через десять лет, через пятьдесят, либо же через целый век? Каждый демон был однажды либо ангелом, либо человеком, павшим в адское царство. Ещё когда был жив Аластар - его страшный мучитель и строгий учитель, Дин был выбран его учеником, который после тридцать лет в Преисподней, проведённые в муках, последующие десять лет пытал и наслаждался истошными воплями других своих жертв, с гордостью приняв титул Адского Палача. Возможно, если бы за ним вовремя не подоспели бы ангельские войска, то ни о какой дальнейшей человечности и речи быть не могло? Демонское сознание полностью поглотило бы его, превращая старшего Винчестера ни в кого иного, как в монстра, которых так люто ненавидел и так яро истреблял всю свою сознательную жизнь. Известный охотник стал бы тогда черноглазым демоном, любящий человеческую кровь и внутренности, ежедневно наматывая на свою руку кишки своей очередной жертвы, вместо дорого браслета. Но что же его ждёт сейчас? Продолжение его дальнейшего превращения в чудовище? Ирония судьбы, не иначе.

Это, конечно, удивительно, но вполне предсказуемо - Дин по-началу и вовсе не услышал привычного, и до боли родного шелеста пушистых крыльев, раздавшегося где-то из центральной части тёмной комнатушки старого мотеля. Эти тяжкие для него размышления, лёгкий звук капель дождя по стеклу и предупреждающий вой адских гончий вдали заставили временно потерять Винчестера всякую концентрацию, да внимательность на происходящие вокруг него действия. И лишь только расплывчатое, едва заметное отражение в стекле, заставили охотника резко вдохнуть, а дрожащими руками крепче схватиться за подоконник. Сейчас, казалось, он мог испугаться всего - псы не могли прийти в это место раньше срока, но демоны - существа коварные, готовые не только прикончить своего клиента сами, а также сократить время жизни ещё на пару часов. Поэтому собравшись с духом, он чуть повернул голову в сторону неожиданного гостя, во время этого движения услышав до боли знакомый голос ангела рядом.
- Кас... - на выдохе произнёс мужчина привычное короткое "позывное" крылатого существа, чья святая энергетика была настолько мощной и великолепной, отчего Винчестер мог чуть ли не задохнуться от этого тёплого и приятного ощущения близости с воистину прекрасным созданием.

Кастиэль - его маленький лучик солнца в беспросветной тьме. Ангел, который заставлял человека улыбаться лишь только своим синим взглядом синих глазах, обрамлённые пушистыми ресницами. Дин никогда не мог себе представить, да и раньше он не хотел мириться с тем фактом, что он однажды сможет настолько сильно сблизиться со сверхъестественным существом с бескрайних Небес. Да, между ними были ссоры, конфликты, недопонимания, которые могли превратить эту крепкую дружбу и привязанность лишь в мягкий пепел. Но они смогли выстоять, смогли преодолеть все трудности, и только вместе, стоя плечом к плечу в очередном бою добра и зла. Кастиэль не раз спасал его и брата из передряги. И за это... За это он был безумно благодарен ему.
Негласный ангел-хранитель братьев Винчестеров. Храбрый воин небесного воинства. Хрупкое и нежное существо, которое само нуждается в их защите.

Мне так жаль, Кас, что у меня осталось так времени тебя поблагодарить за... Всё.
- Кас, - вновь повторил Дин, оборачиваясь к ангелу полностью. - Ничего такого и не случилось. Не бери в голову, - на губах расцвела грустная улыбка безвыходности, стоило с них сорваться тихой усмешке над происходящим. - Просто в этот раз спасение брата мне обошлось слишком дорого... - Винчестер медленно подошёл к брюнету в бежевом плаще, останавливаясь как-раз напротив него. - Кас, я, конечно, очень рад, что ты явился после долгого отсутствия, но ко мне сейчас придут "гости". Ты не вовремя.
Да, Дин Винчестер сдался, но ради спокойной и счастливой жизни своего родного брата. И он не хотел, чтобы Кастиэль видел бесстрашного человека в тот момент, когда на него... набросятся изголодавшиеся адские псины.

Такая реакция со стороны ангела вовсе не удивила человека. На его губах возникла лишь грустная, полная обречённости улыбка. Вся эта ситуация казалась ему до боли забавной, этакое дажевю из-за которого в памяти невольно всплывали неприятные картинки из прошлого, когда он ещё был двадцатисемилетним глупцом, готовый бросится первому встречному красноглазому демону под ноги, лишь только спасти свою родную кровь от неминуемой погибели. Сейчас же ситуация было совершенно другой, где иного выхода у старшего Винчестера попросту не было. Его брат превратился в безумного монстра, возненавидевший всем своим нутром любовь и привязанность к ближним своими, влюбившийся в тошнотворный запах крови и её алый цвет. Внутри Сэма царствовала пустота, облачённая в холодный саван бездушного психоза. С самого детства младший брат Дина был центром его маленькой Вселенной. Так и оставалось и впредь, но солнце его космоса погасло, погибло в руинах апокалипсиса. Оно воскресло, правда, но сейчас была лишь тусклая оболочка от его личного светила, которая излучала лишь холод, покрывая мир Дина Винчестера тонкой коркой льда.
- Да, Кас, я серьёзно! - вскинул руки охотник на нечисть, сделав шаг назад, чтобы случайно не ударить ими в резком жесте ангела в помятом плаще. - Серьёзнее некуда!
"Я в конкретном тупике!"

Он пытается успокоиться. Дыши, Дин, дыши глубже, будь спокоен, будь спокоен, как чёртов удав. Это всего лишь Кас - ангел, которого вечно не докричишься, который вечно возникает рядом, когда этого вовсе не нужно. Пора бы к этому привыкнуть. Но если впадать в крайности, то это описание небожителя довольно-таки поверхностное, в типичном Винчестеровском стиле. Если Сэм был его солнцем, увы, ныне погасшим, то Кастиэль был его лунным месяцем - он излучал невидимый человеческом глазу серебристый свет, в котором охотник чувствовал комфорт, безопасность и лёгкое тепло, которое манило, притягивало к себе, заставляло жмурится от удовольствия соприкосновения к нему. Когда в душе человека наступала вечная ночь, Кас прокладывал ему тропинку из глухого леса, откуда, казалось бы, не было выхода. И Дин выбирался. Он мог преодолевать трудности на своём жизненном пути, стоит ему ощутить ангельскую ладонь на своём сильном плече. Старший Винчестер мог, просто мог.
- Прости... - тихо извинился он за свой грубый выпад. Дин не хотел ссориться, только не сейчас, когда его жизнь висела на волоске. - Но и ты пойми меня - Сэма не вернуть другими путями. Я перепробовал всё, от вас тоже помощи не дождёшься со своим вечным ангельским Мортал Комбатом. Если есть шанс вернуть его душу... таким способом, то я испробую и его, ты меня прекрасно знаешь, Кас.
"Не тебе меня судить."

Он отошёл от ошарашенного брюнета, направляясь в сторону кровати. Стоило охотнику соприкоснуться с её мягкой, скрипучей поверхностью матраса, его лицо оказалось в своих же тёплых ладонях, словно тот умывал лицо воздухом этой старой комнатушки. Сейчас не хотелось ничего. Он лишь мысленно молился всем святым на белом свете, что король сделок не обманул его. Хотя... даже сейчас он понимал, что этот мерзавец способен на жестокую подлянку со своей стороны, лишь бы остаться в своём выгодном положении. Дин никогда демонам не доверял, и не доверял бы при особом желании и сейчас, но если есть возможность воспользоваться их тёмными силами, то он готов повестись на остатках некогда утраченного доверия.
- Ладно, Кас, думаю, что на этом наш разговор по душам закончен. Поворота назад нет, мы больше ничего не сможем сделать.